Um sistema operativo é um programa  ou um conjunto de programas cuja função é gerenciar os recursos do sistema, além de fornecer uma interface entre o computador e o usuário. É o primeiro programa que o computador executa no momento em que é ligada e, a partir de então, não deixa de funcionar até que o computador seja desligado. O sistema operativo substitui a sua execução com a de outros programas, como se estivesse a vigiar, controlar todo o processo computacional.